신경마비환자에게 줄기세포 시술은 가능한가요?

줄기세포 연구가 활발한 가운데, 현재 손상된 신경을 되살릴 수 있는 줄기세포 치료방법이 있는지 알아봅시다.

줄기세포란?

줄기세포는 우리몸에서 어떤 조직으로든 분화가 가능한 세포입니다. 물론 신경세포도 줄기세포의 분화로 부터 일어날 수 도 있습니다. 따라서 줄기세포를 이용한다면 손상을 받은 신경세포를 대신해서, 신경세포처럼 일할수 도 있습니다.

줄기세포의 현재와 미래

현재 줄기세포는 과학자들이 질병 근본원인의 메커니즘을 탐색할 때 사용할 수있는 강력한 세포입니다. 인간배아줄기세포는 인간을 포함한 유기체가 어떻게 발달하는지 관찰할 수 있기 때문에, 부상 또는 질병 후에 어떻게 신체가 스스로 회복 할 수 있는지에 대한 매커니즘을 밝혀낼 수 있습니다. 뿐만 아니라, 줄기세포는 약물시험에도 활용될 수 있습니다.
미래에는 척수손상과 같은 신경마비 및 당뇨병, 심장병 및 파킨슨 병과 같은 질병을 치료하기 위해 혁신적인 줄기세포 요법이 개발될 것입니다. 실제로 많은 임상결과를 통해서, 줄기세포를 이용해서 실험용 동물에 대해서 신경재생이 이루어지는 결과가 있습니다.

줄기세포의 위험성

아직 줄기세포는 공식적인 신경재생 치료법으로 인정받지 못했습니다. 현재의 사람에 대해서 줄기세포 치료를 하는 곳이 있다면, 아직 검증 및 승인되지 않은 치료라고 생각하시면 됩니다. 만약 승인되지 않은 줄기세포 치료를 받았다면, 신경이 재생되는 이점을 얻을 수도 있지만 암과 같은 악성세포로 자라는 등 알려지지 않은 피해를 입을 가능성도 있습니다. 뿐만 아니라, 줄기세포시험 또는 임상시험에 참여했다면 향후 다른 임상시험에 참여하지 못할 수 있습니다.

인터넷이나 신문을 보면 실제로 많은 줄기세포 치료에 대한 내용들이 있습니다. 줄기세포가 어떻게 작용하는지에 대한 정확한 매커니즘은 아직까지 밝혀진 바가 없고, 실제 치료제로 판매되기 까지는 굉장히 복잡하고 엄격한 프로세스가 따릅니다. 만약 클리닉 중에서 이러한 치료를 하는 곳이 있다면 우선은 해당 치료가 어떤 치료인지에 대한 논문과 과학적인 근거자료들을 많이 찾아보시기 바랍니다. 말기암 환자의 앞으로 더 잃을 것이 없다는 심리상태를 이용해서 검증되지 않은 암치료제를 판매하는 사기사건들도 많습니다. 마찬가지로 신경마비 환자들의 절실한 심경을 이용해서 줄기세포시술을 사기로 진행하는 클리닉도 굉장히 많습니다. 따라서, 줄기세포에 대한 정확한 과학적인 근거가 뒷받침 될때 까지는 별도의 클리닉 시술을 받지 않는 것을 추천드립니다.

줄기세포 치료가 가능하다면, 다음 질문을 반드시 해보세요!

FDA 승인을 받은 치료제 인가요? 승인을 받지 못했다면 그 이유는 무엇인가요?
만약 이후에 다른 신경재생 임상연구에도 참여할 수 있나요?
해당 치료로부터 기대되는 결과는 무엇인가요?
치료의 결과는 어떻게 측정할 수 있고, 얼마나 오래걸리나요?
다른 약물이나 치료가 병행될 수도 있나요?
치료 과정은 어떻게 되나요?
어떤 줄기세포를 이용하나요? (배아줄기세포, 성체줄기세포, 유도만능줄기세포 등)
줄기세포는 어떻게 분리가 되고, 성장시키나요?
해당 줄기세포가 특수한 세포로 분화되나요?
이 세포가 저의 환부 부위에 정확히 전달되는지 어떻게 알 수 있나요?
세포면역반응으로 거부반응을 일으킬 수 있지는 않나요?
해당 치료의 근거가 시술된 사례가 있거나 논문을 통해서 발표된 적이 있나요?

Reference

Stem cell